Yanmaz tava deyince, teflon denilen kimyasal bir madde ile kaplanmýþ, yiyeceklerin yapýþmadýðý mutfak gereçleri akla gelir. Teflon, dünyadaki en kaygan madde olarak Guinness rekorlar kitabýna girmiþtir. Teflon tava veya tencere üzerinde ýsýtýlan yemek yanmaz, yapýþmaz, yað kullanýmýna pek ihtiyaç duyulmaz. Bu nedenlerle de temizdir, ekonomiktir, diyet yapanlar için idealdir.

Yapýþma olayý fiziksel ve kimyasal olarak iki türlüdür. Ayakkabýnýza yapýþan bir sakýzýn yapýþma þekli fizikseldir. Elle veya baþka bir malzeme ile kolayca ayrýlabilir. Yumurtanýn normal bir tavaya yapýþmasý da fiziksel yapýþmadýr. Bunu önlemek için tavaya yað konulur. Yað tavanýn yüzeyindeki boþluklarý doldurur. Yumurta bu ince yað tabakasý üzerinde yüzer.

Teflonun yüzeyi pürüzsüz olduðundan yiyeceðin fiziksel yapýþmasý söz konusu olamaz. Gerçi birçok plastik malzeme de ayný derece de pürüzsüz olabilirler ama onlar teflon kadar sýcaða dayanamazlar.

Asýl önemli olan kimyasal yapýþmadýr. Burada iki malzemenin molekülleri birbirleriyle baðlar kurarlar. Tavanýn yüzeyindeki moleküller, yiyecekteki moleküllerle birleþirler. Teflonun yapýþmamasýndaki sýr, pürüzsüz bir yüzeye sahip olmanýn yanýnda moleküllerinin de dünyada mevcut hiçbir þeyin molekülleri ile birleþmemelerinde yatýyor.

Dört florin, iki de karbon atomundan oluþan molekülleri kendi aralarýnda öyle kuvvetli baðlar oluþturur ve diziler halinde büyürler ki baþka hiçbir cismin molekülleri ile birleþmezler. Hiçbir madde teflonla kimyasal birleþmeye giremez.

Peki, bu hiçbir þeye yapýþmayan kaygan malzeme, tavanýn metal kýsmýna nasýl tutturuluyor? Teflon, tavaya yapýþtýrýl(a)mýyor, raspa yapýlarak pürüzsüz bir yüzey elde edilmiþ olan tavanýn içine gömülüyor yani bir çeþit fiziksel kaplama yapýlýyor.

Teflonu Dr. Roy Plunkett, 1938 yýlýnda, piyasadakilerden daha iyi bir soðutucu gaz üretmek üzerinde çalýþmalar yaparken tesadüfen bulmuþtur. Çeþitli gazlarý bir araya getirip deneyler yaparken, bir grup gazý gece süresince bir fýrýnda unutmuþ. Sabah geldiðinde, gazlarýn buharlaþtýðýný, onlarýn yerine kaygan, balmumuna benzer katý bir maddenin kaldýðýný görmüþ. Esas þaþýrtýcý olan ise bu maddenin müthiþ fiziksel özellikleriymiþ.

Bu sonuca nereden ulaþtýðýný araþtýrýnca, bu maddenin freon gazýnýn katý bir hali olduðunu tespit etmiþ. Kimyasal ismi olan 'tetrafluoraethylene' (PTFE) ismini de çok uzun bularak 'teflon' olarak kýsaltmýþ.

Doktorun çalýþtýðý Du Pont firmasý bu buluþu motorlarýn yaðlama gerektirmeyecek kaymalý yataklarýnda kullanmayý düþünmüþ. Mutfak gereçlerinde kullanmak ise tam 10 sene kimsenin aklýna gelmemiþ.

Müteþebbis bir Parisli Marc Gregoire teflonun özelliðini görünce, piþerken yapýþan balýklarý temizlemekten nefret eden karýsýnýn da yardýmýyla, onu balýk tava ve kaplarýna kaplamayý baþarmýþ. Birkaç yýl içinde bu uygulama 'Tefal' adý ile bir milyondan fazla satýlmýþ.

Malzemenin Amerika'ya giriþi, üreticilerin böyle bir malzemenin olabileceðine inanamamalarýndan dolayý güç olmuþ. Þimdi ise tüm dünyada ayný iþi yapan diðer mutfak gereçlerinin toplamýndan daha fazla üretilmekte ve satýlmaktadýr.