Para icat edilmeden önce, deniz kabuðundan kýymetli metallere kadar çeþitli mallar deðiþim aracý olarak kullanýlmýþtýr. Tarihi kayýtlara göre, M.Ö. 118 yýlýnda Çinliler deri para kullanmýþlardýr. Ýlk kaðýt para ise M.S. 806 yýlýnda yine Çin’de ortaya çýkmýþtýr. Batýda kaðýt paralarýn basýlmasý ve kullanýlmasý 17 nci yüzyýlýn sonlarýna rastlamaktadýr. Ýlk kaðýt paranýn 1690’lý yýllarda Amerika Birleþik Devletleri’nde Massechusetts Hükümeti, Ýngiltere’de ise "Goldsmiths" ler tarafýndan basýldýðý ve dolaþýma çýkarýldýðý, 1694 yýlýnda Ýngiliz Merkez Bankasý ve daha sonra diðer ülke merkez bankalarýnýn kurulmasý ile de yaygýnlaþtýðý görülmektedir.