Ýster bir anahtar, ister bir yükseltici, isterse de bir üreteç iþlevi görsün, bütün transistörler elektrik direncinin deðiþmesine dayalý olarak çalýþýr. Transistörün collector (toplayýcý), base (taban) ve emiter (yayýcý) olarak üç baðlantýsý (katmaný) vardýr. Base akýmý olamadýðýnda collector ile emiter arasýndaki direnç o kadar yüksektir ki bu iki baðlantý arasýnda hemen hemen hiçbir akým geçemez. Ama base baðlantýsýnda küçük bir akým aktarýldýðýnda collector ile emiter arasýndaki dirençte çok büyük azalma olur. Dolayýsýyla emiter ile collector arasýndan akým geçebilir. Böylece transistör küçük bir akýmýn yardýmýyla büyük bir akýmý denetleyebilir. Transistör bir anahtar olarak kullanýldýðý zaman, base baðlantýsýna küçük bir akým verildiðinde güçlü bir elektrik akýmýnýn devresini tamamlamasýna izin verir. Bir yükseltici yada bir üreteç olarak kullanýldýðý zaman zayýf bir sinyali güçlendirir. Zayýf sinyal küçük bir elektrik akýmý biçiminde base'e uygulanýr. Bu, collector'den emiter'e büyük bir akýmýn geçmesine izin verir. Böylece güçlü bir sinyal üretilmiþ olur