Modemler kendi aralarında dahili ve harici modemler olarak ikiye ayrılır. Dahili (Internal) modemler genellikle PCI standartında hazırlanmış kartlar şeklindedir ve dışarıdan müdahale edeceğiniz ve modem hakkında fazla bilgi sahibi olamadığımız ancak yer tasarrufu sağlayan ve harici modemlere nispeten daha ucuz modem tipidir.
Harici (External) modemler ise bilgisayarımıza dışarıdan bağlanan modemlerdir. Bu modemler modem için kasayı açmak istemeyen kişiler tarafından veya anakartta fazla slot harcamak isteyenlerin tercih ettiği bir metottur. Bu modemlerin USB modelleri dışında çoğunlukla harici bir besleme ünitesi gerektirdiğinden ve ve veri kablolarından oluşan dağınık bir görüntü oluşturabilir. Harici modemler genellikle seri girişleri kullanırlar. USM modemler tümüyle Plug and Play (Tak ve Kullan) uyumu ve adaptör gerektirmeyişi bu modemlerin yaygınlaşmasındaki en önemli faktördür. Şirketler bazında kullanılan harici modemlerin üzerinde bazı kontrol lambaları vardır. Bunların anlamları;
AA Auto Answer Mode
(Telefon yanıtlamaya hazır) PWR Power on
(Çalışıyor)
CA Compression active
(Veri sıkıştırma etkin) RI Ringing
(Çalıyor)
CD Carrier detect
(Taşıyıcı sinyal) RNG Ringing
(Çalıyor)
CTR Clear to send
(iletime hazır) RTS Request to send
(İletime hazır)
DTR Data terminal ready "Terminal ready"
(Veri terminali hazır) RXD Receiving data
(Veri Alımı)
EC Error control active
(Hata kontrolü etkin) RD Receiving data
(Veri Alımı)
HS High speed (Yüksek hız)
(Genelde 4.800 bps ve üzeri) SD Transmitting data "Sending data"
(Veri gönderimi)
LB Low batterey
(Düşük güç) TM Test Mode
(Test)
MR Modem ready "Data set ready"
(Modem hazır) TD Transmitting Data "Sending"
(Veri Gönderimi)
OH Off hook
(Hat alındı) TR Terminal ready
(Terminal Hazır)
TXD Transmitting data "Sending data"
(Veri Gönderimi)
Modemlerin hızları BPS olarak ölçülür buradaki BPS (Bit Per Second) yani "bir saniyede aktarılan veri miktarı" olarak anlatılır. Bu değerin BYTE yani karakter cinsinden değerini anlamak için verilen rakam 8'e bölündüğünde bir saniyede gönderilen karakter sayısı ortaya çıkar.